Résister, s’adapter et survivre

Les combattants sont seulement de passage dans les tranchées de première ligne, ils n’y restent que quelques jours voire quelques semaines. Ensuite, ils redescendent dans les deuxièmes puis troisièmes lignes avant de gagner les cantonnements de l’arrière.

La mort rôde dans ces lieux éprouvants. Les intempéries, la promiscuité, le manque de sommeil, les mauvaises conditions sanitaires et l’insalubrité usent les hommes et les exposent aux maladies.

Parfois, le commandement relâche la pression. Alors, les soldats essayent tant bien que mal de s’occuper l’esprit. L’écriture, les courriers, la lecture, les jeux de cartes, les discussions ou la fabrication d’objets trompent l’ennui.

La camaraderie, la religion ou les liens culturels, en particulier régionaux, permettent d’oublier momentanément les souffrances du front. Dans la tranchée se construit une société qui possède ses codes, son argot, ses solidarités, ses tensions aussi.